A finales del presente mes de noviembre se inicia la cumbre del clima de las Naciones Unidas en París (COP21).  Sí, llevamos 21 cumbres anuales intentando llegar a acuerdos para frenar una amenaza llamada “cambio climático”.  Los intereses de los poderosos y las necesidades de los menos afortunados se cruzan con vaticinios científicos sobre las consecuencias de nuestra forma de vida poco sostenible.

En el año 1997 se redactó el famoso protocolo de Kyoto. Una declaración de buenas intenciones viendo que esto del cambio climático podía ser serio. Pero tardó 7 años en entrar en vigor, hasta que hubo suficiente compromiso de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de los países más contaminadores. Este protocolo suponía unos objetivos de reducción a cumplir, como muy tarde en 2012. Posteriormente se extendieron los acuerdos de reducción de emisiones en el periodo 2013-2020 y ahora en París se espera sentar los compromisos de reducción más allá de esta fecha para evitar que la temperatura media se incremente como mucho 2 grados respecto a niveles preindustriales.

Hoy en día parece que ya existe un consenso generalizado de que la actividad humana está influyendo significativamente en el calentamiento global. Esto es debido al incremento de gases de efecto invernadero, derivados de nuestro estilo de vida. Si sube la temperatura cambia el clima y se vaticinan catástrofes como el incremento de desertificación y del nivel del mar por el deshielo de zonas polares y glaciares. Además del incremento de fenómenos violentos como huracanes e inundaciones.

Poniendo ejemplos concretos, se muestra la amenaza sobre estados insulares que quedarían prácticamente con el agua al cuello. En su día se habló que el estado de Kiribati estaba planteando la posibilidad de comprar tierra firme en otras islas mayores para realojar a su población, quienes se convertirían en “refugiados climáticos”. Un ejemplo un tanto exótico que difícilmente nos levantará de nuestras butacas europeas para tomar acción.

Pero hay lugar para la esperanza. En estos días Barak Obama ha rechazado finalmente la concesión del permiso de prolongación del oleoducto Keystone XL para transportar petróleo (más bien arenas bituminosas) desde el oeste de Canadá a refinerías en el Golfo de México en los USA. Obama finalmente ha podido enfrentarse a los grandes lobbies petroleros argumentando que el modelo económico de Estados Unidos se mueve hacia menor dependencia de combustibles fósiles. ¡Una gran victoria para el clima!

Pero, más allá de los grandes acuerdos políticos globales, ¿qué puedo hacer yo? Tomar conciencia de si mi estilo de vida es sostenible. Los gases de efecto invernadero se emiten para darme la energía que necesito en casa y en el transporte, proveerme de bienes que compro y producir los alimentos y el agua limpia con que me alimento.

Existe un método sencillo de medir la sostenibilidad de nuestro estilo de vida que es el cálculo de la huella de carbono. Este parámetro hace referencia a la cantidad de recursos naturales que necesito para vivir (mi huella) y se mide en toneladas de CO2 equivalentes emitidas por el consumo de esos recursos naturales. Existen numerosas calculadoras de huella de carbono en internet, como por ejemplo la de la asociación WWF (http://footprint.wwf.org.uk., en inglés) o la de la empresa de compensación de emisiones Carbon Footprint (http://calculator.carbonfootprint.com/calculator.aspx?lang=es). Yo mismo he realizado mi cálculo respondiendo sencillas preguntas sobre mis hábitos de vida y consumo. Extrapolando mi resultado a nivel planetario resulta que si todos siguieran mi estilo de vida harían falta 2,61 planetas Tierra para contentarnos a todos. ¡Muy poco sostenible!

Pero según varias fuentes, la media actual del consumo de recursos global es aproximadamente de 1,5 planetas. Pero solo tenemos uno. Para explicarlo de otro modo se anuncia cada año el “Earth Overshoot Day”, que es el día del año en que hemos consumido los recursos disponibles de un año entero. En 2015 ese día fue el 13 agosto (¡el mío particular sería el 20 de mayo!). Es decir, durante más de cuatro meses del año vivimos a expensas de recursos futuros, que deberíamos preservar para nuestros hijos.

Tomar conciencia de nuestro estilo de vida y cambiar a hábitos más sostenibles, sin olvidar la posibilidad de compensación de emisiones, junto con la demanda de cambios tecnológicos hacia energías renovables será la solución para superar la amenaza fantasma del temido Cambio Climático. Como ha dicho algún político: “No hay plan B, puesto que no hay planeta B”.